겨레얼통일연대

한국 사회에 탈북민 정착 역사가 30년을 넘어가면서, 탈북민 사회 또한 초고령화의 길로 빠르게 진입하고 있다. 한국 정부가제공하는 복지혜택은 북한과 비교할 수 없을 정도로 풍족하며, 상당수 탈북노인들은 노인요양시설이나 방문요양서비스를통해 안정적인 노후를 보내고 있다. 특히 탈북민의 75% 이상이여성으로, 그중 많은 이들이 사회복지사나 요양보호사로 활동하며 탈북노인들의 노후 돌봄에 직접 참여하고있다.그런데 탈북여성 요양보호사들과의 인터뷰에서 드러난 사실은 충격적이다. 치매로인해 자신의 생일과 자녀 이름조차 기억하지 못하는 탈북노인들이, 북한의 독재체제를 상징하는 김일성·김정일의 생일만큼은 또렷하게 기억하고 있다는 것이다.10년째 요양보호사로 근무 중인 탈북민 정 모 씨는 “치매 환자인 탈북 어르신 세 분을 돌보면서 공통적으로 놀라운 경험을 했다”고전했다.그녀가 어르신들에게 “어머니, 생일이언제세요?”라고 물으면, 두 명은 주저 없이 “4월 15일”이라고 답했고, 또 한 명은 “2월 16일”이라고 대답했다고 한다. 그러나 정작 자신의 실제 생일은 기억하지못했다.4월 15일은 북한에서‘태양절’로 불리는 김일성 생일이며, 2월 16일은 ‘광명성절’이라 불리는 김정일 생일이다. 북한에서 이 두 날짜는 주민들에게 ‘자신의 생일보다 더 중요하게 기억해야 하는 날’로 주입되며, 매년 전국적으로 대규모 행사가 열리고, 모든 교육·문화 시스템이 이 날짜들을 기념하는 데 집중된다.정 씨는 “자기 자식의 이름은 잊어도, 김일성과 김정일의 이름과 생일은 절대 잊지 않는다. 그만큼 어릴적부터 뼛속 깊이 주입된 세뇌교육이 얼마나 무서운지를 보여준다”고 했다.북한 수령신격화교육, 뇌 깊숙이 남는 ‘기억의 감옥’북한의 세뇌교육은 단순한 정치교육을 넘어, 종교적 숭배에 가까운 ‘수령신격화교육’으로 특징지어진다. 유치원부터직장, 군대에 이르기까지 모든 교육과 사회생활의 중심에는 ‘위대한수령’에 대한 충성심이 자리한다.매일 아침마다 진행되는 ‘김일성 혁명역사 학습’, 어린 시절부터 반복되는 “수령님 은혜” 교육, 그리고 일상생활에서 의무적으로 암기하고 외우는 ‘혁명가요’와 ‘교시’는 북한 주민들의 잠재의식 속 깊숙이 각인된다.특히 김일성·김정일의 생일은 단순한 기념일이 아니라, 개인의 운명과 생계를 좌우하는 ‘충성심의 시험대’이기도 했다. 이날을 기념하지 않거나 소홀히 하면 반체제자로 의심받고, 심지어 정치범수용소로 끌려갈 수도 있었다.이런 사회적 압박과 공포 속에서 주민들은 자신도 모르게 ‘내 생일보다더 중요한 날은 수령의 생일’이라는 왜곡된 인식을 내면화하게 된다. 그결과, 오랜 세월이 지나 치매에 걸린 뒤에도 수령의 이름과 생일만큼은 뇌 속에 선명하게 남아 있는 것이다.웃을 수 없는 비극, 세뇌의 후유증탈북민 요양보호사들은 이를 ‘웃지 못할 비극’이라 부른다. 치매는 인간이 가장 기본적인 기억조차 서서히 지워버린다. 그런데 북한에서의 세뇌교육은 그 마지막 기억마저도 ‘수령 숭배’로 남겨버린다.요양보호사 김씨는 “이건 단순한 기억력의 문제가 아니라, 북한 체제가 인간의 정신 깊숙이 남긴 상처”라고 말했다.이 사례는 단순히 개인적인 기억의 문제가 아니라, 북한 주민들이 얼마나강력한 체제 세뇌와 공포정치 속에서 살아왔는지를 보여주는 상징적 단면이다.탈북민 사회의 과제: 세뇌 해체와 기억 회복이제 탈북민 사회는 고령화와 함께 새로운 과제에 직면하고 있다. 단순한생계 지원과 의료·복지 서비스뿐 아니라, 오랜 세뇌의 상처를치유하고 왜곡된 기억을 회복하는 심리·정신적 지원이 절실하다.북한의 독재체제가 만들어낸 ‘기억의 감옥’을 해체하지 않는 한, 탈북민들은 자유사회에 살면서도 여전히 과거의그림자에서 완전히 벗어나기 어렵다.탈북민 요양보호사들의 증언은 북한의 세뇌교육이 단순한 사상교육이 아니라, 인간의뇌를 구조적으로 재편하는 ‘심리적 폭력’임을 다시 한번 일깨워준다.이 비극은 더 이상 한 개인의 문제가 아니다. 국제사회가 북한 주민들의자유와 존엄을 회복시키기 위해 왜 행동해야 하는지, 그 이유를 보여주는 생생한 증거다.[겨레얼통일연대 사무국]

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-출처 : 한성옥모자아사 사건 진상규명 탈북민비상대책위 활동사진-최근 일부 탈북민들 사이에서 “정치적 색채 없는 순수한 봉사”를 자처하며 북한인권 문제를 의도적으로 외면하는 현상이 나타나고 있다. “나는 정치에는 관심 없고, 그저 어려운 사람을 돕고 싶을 뿐”이라며 인권문제를 언급하는 이들을 ‘정치적’이라고 단정 짓는 이들도 있다. 그러나 이러한 태도는 봉사의 본질을 심각하게 왜곡하고 있으며, 더 나아가 구조적 불의 앞에서의 침묵을 합리화하는 위험한 자기검열일 수 있다.봉사는 단순히 쌀 한 포대를 나눠주고, 따뜻한 밥 한 끼를 제공하는 데 그치지 않는다. 그것은 한 인간이 사회 안에서 존엄하게 살아갈 수 있도록 손을 내미는 일이며, 그 존엄의 바탕에는 ‘인권’이 있다. 지금 이 순간에도 북한의 가족과 형제들이 선택의 자유없이 무권리한 삶을 강요당하고 있고, 또 어떤 이들은 국가 권력에 의해 정치범으로 낙인찍혀 감금·고문당하고, 이유도 모른 채 사라지고 있는 것이 북한의 현실이다. 고통의 본질을 외면한 봉사는 결국 미담으로 소비되는 감정적 자선에 불과하다. 진정한 봉사는 불편한 진실을 직시하고, 구조적 불의에 맞서는 용기에서 시작된다.탈북민 사회야말로 인권의 소중함을 누구보다 절절히 경험한 이들이다. 그럼에도 “인권은 정치, 봉사는 탈정치”라는 이분법이 퍼지는 것은 큰 문제다. 인권 없는 봉사는 결국 억압 체제의 방관이자 침묵의 공범이 될 수 있다.더욱이 오늘날 “북한인권”이라는 단어 자체가 점점 낯설고 불편한 정치적 언어로 치부되고 있다. 인권을 특정 이념과 연결짓고, 그것을 정치적 쟁점으로 몰아세우는 정책과 정서가 꾸준히 이어져 왔다. 이제는 ‘북한인권’이라는 말이 공허하게 느껴질 만큼 의미가 희석되고 외면당하고 있는 현실이다. 아무리 정의로운 일이라도 국민 정서와 부딪히면 소멸된다는 냉혹한 현실 앞에서, 우리는 인권운동의 본질을 어떻게 다시 세울 것인가.사실 인권운동은 정치가 아니다. 그것은 가장 소외된 이들을 향한 인간적 연대이자, 곧 봉사의 정신이다. 탈북민과 북한 주민을 위한 행동은 이념을 넘어선 ‘인민봉사’의 길이어야 한다. 배고픔과 억압 속에 갇힌 사람들에게 손을 내미는 일은 결코 정치가 될 수 없으며, 그것은 가장 숭고한 봉사이자 나눔의 실천이다.따라서 이제는 “북한인권”이라는 무거운 용어 대신, 더 따뜻하고 인간적인 표현으로 접근할 필요가 있다. ‘북한 주민을 위한 봉사’, ‘인민봉사’라는 이름은 그 본질을 더 정확히 드러낸다. 생명을 지키고, 고통을 나누며, 자유의 가치를 함께 꿈꾸는 행동이야말로 진정한 인권운동이다.정치의 그늘 속에서 퇴색된 ‘북한인권’이 아니라, 사람을 향한 가장 순수한 봉사의 이름으로 다시 불러야 한다. 인권은 거창한 구호가 아니라, 고통받는 이웃에게 건네는 따뜻한 손길이다. 그것이야말로 남과 북을 잇는 진정한 연대이며, 결국 인권운동의 출발점이자 종착지가 될 것이다.북한인권운동, 이제는 ‘인민봉사’라는 이름으로 다시 시작해야 한다. 그것이야말로 침묵하지 않는 양심의 실천이며, 가장 고귀한 봉사의 길일것이다.-겨레얼통일연대사무국-

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존경하는 수잔 솔티 대회장님, 김태훈, 손광주, 임창호, 정베드로,허광일 공동대회장님들과 북인협 회원단체 대표님들, 그리고박상학 선배님,민주평화통일자문회의 태영호사무처장님, 베를린지회 박인숙 회장님, 브뤼셀분회 임희재 회장님을 비롯한 관계자님들, 독일니콜라이 대표님과 한지애 부대표님, 그리고 제22회북한자유주간 대표단 모든 동지 여러분!올해 제22회 북한자유주간은 단지 하나의 행사를 넘어, 진실과 정의, 기억과 희망이 하나 되어 울려 퍼진 역사적 순간이었습니다.그 감격의 현장을 여러분과 함께할 수 있었음에 깊은 감동과 벅찬 영광의 마음을 담아 진심으로 감사의 인사를 드립니다.정치범수감자 인권기록 사업에서부터, 베를린과 브뤼셀의 외로운 외침, 그리고 서울에서의 마무리 행사에 이르기까지 우리는 단순한 참여자가 아닌, 북한인권의 새로운 서사와 시대의 증언을 함께 써 내려간 ‘동역자’였습니다.여러분 한 사람 한 사람의 용기와 헌신은 북녘 땅에서 이름조차 지워진 이들의 존재를 다시 불러내고, 그 고통의 기억을 국제사회가 외면할 수 없는 정의의 기록으로 바꾸는 불멸의 불씨가 되었습니다.특히 올해 행사는 김성민 대표님의 인권 선언과 그 유지를 계승하고자 하는 우리 모두의 다짐이 살아 숨 쉬는공간이었습니다.이는 선대 탈북민 인권운동가들이 생명을 걸고 지켜온 전통이 지금 여기, 우리의 마음과 행동속에서 다시 살아났다는 것을 증명하는 시간이었습니다.북한자유주간은 더 이상 과거를 기념하는 주간이 아닙니다.다가올 자유를 준비하는 약속의 시간, 공포의 체제를 넘어설 연대의 출발선입니다.다가올 제23회 북한자유주간은 글로벌 연대의 정신을 품고 더 많은세계인과 함께할 것입니다.더 깊이 있는 인권정보를 축적하고, 더 정교한 인프라를 구축하며, 차세대 탈북민 인권운동가들의 발굴과 양성에 전념할 것입니다.이제 이 운동은 누군가의 희생 위에만 서지 않을 것입니다.우리는 공동의 기억, 공동의 책임, 공동의 행동으로진정한 변화를 이끌어낼 것입니다.북한 정치범수용소 해체, 사라진 이들의 이름을 되찾는 일, 그리고 고통의 기억을 희망의 내일로 전환하는 그 모든 여정 위에 여러분이 함께 계셔서 참으로 감사합니다.우리는 이제 기억과 기록으로, 연대와 행동으로 다시 정의를 실천하는사람들입니다.끝까지 함께 가겠습니다.그날까지, 결코 멈추지 않겠습니다.제22회 북한자유주간을 함께 빛내주신 모든 분들께 다시 한번 경의와감사를 드립니다.자유의 그날, 반드시 함께 맞이합시다.2025년 7월 13북한자유주간행사 조직위원회 위원장 장세율 올림

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“왜정치에나서느냐”고묻기전에묻는다.우리는정치로부터자유로운가?오늘날많은이들이탈북민인권활동가들의발언이나정치적의견표명에대해불편한시선을보낸다.“먹고살기힘들어왔으면조용히살아라”,“왜정치판에기웃거리느냐”,혹은“정치적야망때문아니냐”는폄하성발언도서슴지않는다.심지어일부탈북민들조차인권활동가들에게“우리는경제난때문에온사람들인데,왜괜히정치에엮이느냐”고비판하기도한다.하지만우리는분명히짚고넘어가야한다.정치와인권은분리될수없으며,정치참여는인권그자체다.정치적권리는인권의한축이다국제인권규범인『시민적·정치적권리에관한국제규약(ICCPR)』은명백히선언하고있다.모든인간은표현의자유,결사의자유,선거권및피선거권등정치적권리를보장받아야하며,이것이인간의존엄성과직결된다고말이다.탈북민들은북한에서이러한권리를철저히박탈당한채살아왔다.투표는형식적이며,정치결사는범죄로간주되고,표현의자유는존재하지않는다.그런이들이한국에와서진짜정치의의미를배우고,인권을외치는활동을시작했을때,그행위는단지‘정치적야망’이나‘여론몰이’가아니라자신에게박탈되었던권리를회복하는인간의본능이자권리의행사인것이다.왜탈북민인권활동가는정치에민감한가정치는인권의구조를결정한다.정부의대북정책하나로수천명의탈북난민의생사가갈린다.정치적결정이중국내탈북자강제송환문제에어떤입장을취하느냐에따라,어느날은생명을건귀환이되고,어느날은조용한죽음으로기록조차남지않는다.이러한현실속에서정치에대한민감함은곧생존을위한감각이다.정치가인권을억압하면그것은독재이고,인권이정치를견인하면그것이바로민주주의다.탈북민인권활동가들이정부의인권정책에반론을제기하고대북정책을비판하는이유는명백하다.그것은정치적입장이아니라인권적본분이다.탈북민사회의정치혐오와냉소를넘어탈북민공동체내에서도‘정치적’이라는단어는때때로경멸의의미로사용된다.이는과거북한에서정치가공포와억압의도구로작동했던경험에기반한집단트라우마에서비롯된것이기도하다.하지만정치에대한집단적냉소는결국공동체전체의권리축소로이어질뿐이다.침묵이미덕인사회에는변화를위한힘도,연대도존재할수없다.정치는우리가침묵해도우리를지배한다.침묵을권유하는문화속에서탈북민들이사회적약자로머무르기를강요당해서는안된다.우리는침묵을선택할권리만큼,발언을선택할권리도가져야한다.그리고그것이바로진정한자유의시작이다.탈북민의정치참여는정당한권리행사다우리는이제탈북민출신정치인이나인권활동가를향한편견과혐오를넘어서야한다.자신의경험과진실을바탕으로정치적발언을하고,사회적구조를바꾸려는노력은민주주의사회의핵심기둥이다.이를‘건달’,‘정치꾼’이라며폄하하는행위야말로,자유사회의가치를훼손하는비문명적행위라할것이다.정치적권리를행사한다는이유만으로조롱받는다면,그것은민주주의의후퇴다.북한이라는억압체제에서탈출해자유를찾아온이들이,이제는자유의가치를완성하는정치의주체로서야할때다.정치는인권의결과이며,인권은정치의방향이다탈북민인권운동은단순한구호나불쌍함의호소가아니다.그것은국가폭력의기억을기록하고,사회정의를향한연대를제안하는정치행위다.그리고이것이야말로민주주의의본질이다.우리는더이상‘정치에나서는탈북민’을이상하게바라봐서는안된다.그들은인권의증인이고,정치의시민이며,자유를회복한주체다.자유를얻었다면,이제자유를말할권리도함께누려야한다.[사단법인겨레얼통일연대사무국]

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- 제22회 북한자유주간, ‘사라진 그들을 기억하며!’ 인권사진전 성황리 개최- 사진 들고 선 사람들 인권활동가가 아니라, 사랑하는 가족을 잃은 부모,형제들이다!- 북한 김정은 정권의 민족 말살 비판- 독일 시민 연대, 국제사회 응답 촉구베를린브란덴부르크 광장에서 북한인권사진전 모습(1)지난 10일 오후, 독일 베를린의 심장부 브란덴부르크 광장은 비통한 외침과 뜨거운 연대로 가득 찼다.제22회 북한자유주간 국제행사의 일환으로 개최된‘사라진 그들을 기억하며’인권사진전이 베를린시민들의 발길을 멈추게 했다.이 사진전은 북한에서 강제실종된 70명의 정치범수감자들의 얼굴을 공개하며, 그 가족들이 직접 거리로 나선 역사적인 자리였다.피해자들은 떨리는 손으로 사랑하는 가족의 사진을 들고 베를린 시민들 앞에 섰다.베를린브란덴부르크 광장에서 북한인권사진전 모습(2)사진을 들고 선 사람들은 인권활동가가 아니었다. 미성년 자녀를 잃은 어머니 이병림, 정보경 여성, 가족 형제를 잃은 주경배, 배광민, 우영복, 이윤서… 모두는 피눈물 나는 상실의 기억을 가슴에 품은 채 고통속에 살아가는 탈북민들이다.이들은“김정은은 민족 대학살을 멈춰라! (Stop Kim Jong-un’s genocide of his people!)”라고 단호한 목소리로 외쳤다.김정은 정권에 의해 자행된 강제실종과 정치범수용소 수용은 단순한 통제 수단이 아니라, 한 민족을 말살하는 제2의 홀로코스트라는 점에서 참가자들의 증언은 전율 그 자체였다.시민들의 반응은 뜨거웠다.지나가던 독일 시민 한 명은 사진 속 인물의 사연을 듣고 눈물을 글썽이며 피해자 가족과 함께 사진을 들고 서 있었다.몇몇 시민은 “이 사진들을 내 SNS에 공유해 전 세계에 알리겠다”며 즉석에서 사진을 찍고, 대표단의 손을 맞잡았다.베를린브란덴부르크 광장에서 북한인권사진전 모습(3)특히 “이건 단지 북한의 문제가 아니라, 인류 전체의 양심에 관한 일입니다” 시민들의 입에서 터져 나온 이 말은 현장을 더욱 숙연하게 만들었다.행사의 마지막, 피해자들은“우리의 가족을 기억해주세요!” (Please remember our families!)라고 한 목소리로 외쳤다.이 한마디는 단순한 호소가 아니었다.기억하지 않으면, 제2의 홀로코스트는 반복된다. 기억하고 행동할 때만이, 북한의 정치범수용소는 해체될 수 있다는 절박한 경고이자 다짐이었다.베를린브란덴부르크 광장에서 북한인권사진전 모습(4)이날 브란덴부르크 광장은 단순한 전시장이 아니었다.독일 시민과 북한 인권 피해자들이 함께 써내려간 진실과 연대의 서사시, 그 자체였다.그리고 이 날의 외침은, 북한 정치범수용소 철폐를 향한 국제사회의 응답을 요구하는 불멸의 기록으로 남을 것이다.-겨레얼통일연대 사무국-

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